Elsa Huby lauréate du Grand Prix scientifique 2026 de la Fondation Charles Defforey - Institut de France
Le 17 juin 2026, sous la Coupole de l'Institut de France, Elsa Huby, diplômée de l'Institut d'Optique, a reçu le Grand Prix scientifique 2026 de la Fondation Charles Defforey - Institut de France. Dotée de 400 000 euros, cette distinction prestigieuse récompense son projet FIRST (Fibered Imager foR a Single Telescope), qui ambitionne de repousser les limites de la résolution angulaire des télescopes grâce à des approches innovantes en astrophotonique.
Cette récompense met en lumière un parcours scientifique remarquable, à la croisée de l'optique, de la photonique et de l'astronomie, ainsi que les contributions collectives qui rendent possibles les grandes avancées de la recherche.
Développer les instruments de l'astronomie de demain
Astronome à l'Observatoire de Paris – PSL, Elsa Huby conçoit des instruments de nouvelle génération destinés à détecter et à caractériser les exoplanètes afin de mieux comprendre leur formation et leur évolution.
Ses recherches portent sur le développement de technologies d'imagerie à très haute résolution, en s'appuyant notamment sur les fibres optiques, l'optique intégrée et les lanternes photoniques. Ces innovations ouvrent de nouvelles perspectives pour les futurs instruments d'observation, qu'ils soient installés sur les plus grands télescopes terrestres ou embarqués dans des missions spatiales.
Le projet FIRST, une aventure initiée dès la thèse
Après son diplôme d’ingénieure à l’Institut d’Optique, c'est au LESIA (Laboratoire d'Études Spatiales et d'Instrumentation en Astrophysique) de l'Observatoire de Paris qu'Elsa Huby commence sa thèse autour du projet FIRST, qu'elle dirige aujourd'hui.
Ce projet vise à dépasser les limites actuelles de la résolution des télescopes grâce à des technologies photoniques innovantes. En exploitant les performances des fibres optiques et de l'optique intégrée, FIRST ouvre la voie à une nouvelle génération d'instruments capables d'observer l'Univers avec une précision inédite.
Une distinction qui récompense un travail collectif
À l'occasion de cette remise de prix, Elsa Huby a tenu à rappeler que cette réussite dépasse largement le cadre d'un parcours individuel :
« Ce prix récompense les travaux d'une équipe (...) et va permettre de poursuivre ces recherches. »
Ces quelques mots soulignent la dimension profondément collaborative des grands projets scientifiques, qui mobilisent chercheurs, ingénieurs et partenaires institutionnels autour d'un objectif commun.
Cette distinction met ainsi en lumière l'engagement des nombreuses équipes françaises et internationales qui contribuent au développement du projet FIRST et, plus largement, aux progrès de l'astrophotonique.
L'Institut d'Optique adresse ses plus chaleureuses félicitations à Elsa Huby ainsi qu'à l'ensemble des équipes engagées dans cette aventure scientifique.
Crédit photo : Mathieu Baumer - Académie française.