Britton Hofer, doctorante au Laboratoire Charles Fabry, lauréate du Prix L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science 

Britton Hofer, doctorante au Laboratoire Charles Fabry (Institut d’Optique / CNRS / Université Paris-Saclay), figure parmi les 35 lauréates de la 20e édition du Prix L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science France. Une distinction qui récompense ses travaux sur l’isolement et le contrôle d’atomes grâce à la lumière.  

Contrôler les atomes grâce à la lumière 

Chercheuse au sein du groupe Optique quantique du Laboratoire Charles Fabry, Britton Hofer consacre ses recherches à l’étude des interactions entre la lumière et les atomes.

Au cours de sa thèse à l’Institut d’Optique, elle a développé une expérience utilisant des lasers pour isoler et contrôler des atomes un par un. L’objectif est de mieux comprendre la manière dont les atomes interagissent avec la lumière, notamment comment ils absorbent puis réémettent des photons, et comment plusieurs atomes peuvent être amenés à réagir ensemble.

À plus long terme, ces recherches pourraient contribuer au développement de nouvelles technologies quantiques. Parmi les applications envisagées figurent des horloges atomiques plus précises, des capteurs capables de détecter d’infimes variations du champ gravitationnel ou encore des ordinateurs quantiques de nouvelle génération.

Encourager les femmes à trouver leur place dans les sciences   

Créé en 2007, le Prix L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science France met chaque année à l’honneur des doctorantes et post-doctorantes talentueuses, à un moment déterminant de leur parcours scientifique.

Pour cette 20e édition, les 35 lauréates ont été sélectionnées parmi près de 820 candidates par un jury composé de plus de 50 membres de l’Académie des sciences.

Au-delà de la reconnaissance de ses travaux, cette distinction est également l’occasion pour Britton Hofer de rappeler l’importance de la représentation des femmes dans les sciences. Selon elle, une plus grande diversité de parcours et de points de vue contribue à enrichir la recherche et à multiplier les façons d’aborder les problèmes scientifiques.

« Je suis fière d’être une femme dans la science, d’avoir persévéré malgré mes doutes. […] J’espère encourager, à mon échelle, des jeunes filles et les aider à se sentir légitimes », confie-t-elle.

L’Institut d’Optique félicite chaleureusement Britton Hofer pour cette distinction qui salue la qualité de ses recherches et son engagement en faveur d’une science plus ouverte et représentative.