Les missions de l'Institut

Les missions de l'Institut d'Optique se situaient dès sa création dans trois domaines

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• Il s’agissait d’élaborer des méthodes de conception, de mise au point et de contrôle de nouveaux instruments transférées à l'industrie,

• Il s’agissait également d’aider cette dernière pour l'amélioration de la qualité et des performances de ses productions ; à leurs débuts, les activités des Laboratoires de l'Institut d'Optique dans ce domaine relevaient de celles de Centre technique, mettant à la disposition des industriels de multiples moyens de contrôle et d'expertise.

Enseignement

L’Institut devait dans ce domaine former :

• Des cadres ingénieurs spécialisés en optique, aptes à calculer, projeter, mettre en service des instruments d'optique civils et militaires et des instruments de laboratoire mettant en œuvre les propriétés de l'optique au profit des secteurs de la mécanique, de la chimie, de la biomédecine, de l'agro-alimentaire ..., au sein de l'École Supérieure d'Optique ; à l'origine le recrutement de l'École, ouverte dès 1920 et délivrant à partir de 1922 le diplôme d'Ingénieur opticien, se faisait surtout parmi des ingénieurs déjà diplômés (X, Centrale, AM) et des officiers des trois armes, français et étrangers ; nous pouvons noter que l'École n'est pas seulement ouverte aux hommes, mais qu'elle reçoit très rapidement des dames et jeunes filles, la première diplômée, Mme Lévy-Bloch, l'étant dès 1922 ;

• De futurs ouvriers amenés à fabriquer les composants optiques entrant dans la conception d'un instrument, dans une École Professionnelle, devenue "École de Métier", puis Lycée d'État Fresnel.

Diffusion

Celle-ci est assurée par la Revue d'Optique, attachée à l’Institut, devenue par la suite indépendante avant d'être reprise par les éditions Masson ; elle publie les résultats essentiels de la discipline, et elle est largement ouverte aux chercheurs de l'IOTA et aux ingénieurs de l'industrie nationale.

Les éditeurs de la Revue d'Optique ont publié une collection d'ouvrages recouvrant tous les domaines de la connaissance en optique au fur et à mesure de leur introduction dans l'enseignement de l'école. Plus récemment, la Nouvelle Revue d'Optique devenue le "Journal of Optics" fut reprise par l'"Institute of Physics Publishing" pour se fondre en 1999 avec le "Journal of European Optical Society A, Pure and Applied Optics".